焦点距離とは、カメラレンズなどの光学系が平行光線を結像面に焦点を合わせるのに必要な距離のことです。それは写真撮影における重要な概念である。
焦点距離はレンズの画角と倍率を決定します。焦点距離が短いということは広角画角を意味し、より広いシーンを撮影できるが、被写体の拡大には不向きだ。焦点距離を長くすると、画角が狭くなり、遠方の被写体やより詳細なキャプチャが必要なシーンを撮影するのに適した倍率が高くなります。
焦点距離は被写界深度とも関係がある。一般に、焦点距離が長いと被写界深度が小さくなり、焦点距離が短いと被写界深度が大きくなります。そのため、被写体を際立たせて背景をぼかす必要がある撮影では、浅い被写界深度を実現するために望遠レンズが選択されることがよくあります。
写真分野で一般的な焦点距離には、広角レンズ（一般的に35mm未満）、標準レンズ（約50mm）、望遠レンズ（70mm以上）があります。また、対応光学部品を調整することで実使用時の焦点距離を変えることができるズームレンズも存在する。
要約すると、焦点距離とは、光学装置が平行光線を結像面に結像させるために必要な距離を意味する。画角、倍率、被写界深度に影響を与え、撮影に重要な影響を与えます。